Growing Home (GH) ha anunciado hoy el fallecimiento de su fundadora, Kathleen Drozda, el 6 de agosto, tras perder su batalla de un año contra la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Growing Home es una organización sin fines de lucro que ofrece una red de programas para personas y familias en el Norte de Denver. Como fundadora, la Sra. Drozda creo conciencia sobre los retos que afrontan las familias que viven sin un hogar o corren el riesgo de ser desalojados, ayudando a desarrollar programas y servicios para atender sus necesidades y fomentar alianzas para transformar el futuro de muchas personas.

"Este es el final de un capítulo increíble para Growing Home", dijo Michelle Bettis, presidenta del Consejo de Administración de GH. "Kathleen fundó esta organización en 1998 y la dirigió en diferentes funciones durante más de 26 años. Imaginó lo imposible y lo hizo realidad. Hablo en nombre de toda la Junta cuando digo que siempre estaremos agradecidos por todo lo que hizo por GH y por la prevención de la falta de vivienda, la seguridad alimenticia, la educación de los padres y los programas para avanzar en la estabilidad financiera de las familias locales. Confiamos en que Verónica Pérez, Directora General, continuará la trayectoria que Kathleen nos condujo para llevar adelante la misión de GH."

Enfermera de formación y vocación incansable defensora de la comunidad, la Sra. Drozda empezó su carrera como enfermera clínica en el Hospital St. Anthony North. Al encontrarse con una mujer que parecía vivir en su coche con dos perros en el estacionamiento del hospital, se enteró de que había huido de una situación de violencia doméstica. La Sra. Drozda pidió al director del hospital que le permitiera albergarla temporalmente hasta que se encontrara una solución a más largo plazo. Él lo aprobó y este acontecimiento dio lugar a la fundación de la organización sin fines de lucro con el nombre de Adams County Interfaith Hospitality Network, que se convertiría después en Growing Home.

Con el tiempo, y con la colaboración del hospital, Sisters of Charity of Cincinnati, Regis University, líderes religiosos y de la comunidad local, docenas de congregaciones y cientos de voluntarios, se estableció una red de recursos de alojamiento transitorio bajo el Programa Canopy. La Sra. Drozda fue directora general, presidenta del Consejo y también desempeñó otras funciones en Growing Home. Recibió numerosos premios, entre ellos el premio Spirit of Planetree Award en el 2014 por mejorar la vida de la comunidad.

Este es un fragmento del mensaje que la Sra. Drozda transmitió el pasado otoño en la gala de GH con motivo de su aniversario de plata:

“Nos unimos por una causa común y compartimos recuerdos celebrando 25 años. En 1998, un encuentro casual dio origen a Growing Home. La idea básica era que una comunidad podía utilizar un enfoque de vecino a vecino para apoyar con éxito a otras familias locales proporcionándoles refugio y alimentos en tiempos de crisis. Cientos de voluntarios trabajaron mano a mano en aquellos primeros años, y muchos de ustedes siguen conectados a Growing Home y han compartido el viaje hasta este aniversario memorable.

A los que han donado tiempo, dinero, alimentos y tarjetas de regalo, ¡gracias! A los que han trasladado muebles, pertenencias de las familias, cocinado, limpiado, manejado camiones, transportado cajas, lavando ropa y se han ofrecido como voluntarios en tantas tareas para apoyar el Programa de Vivienda y mantenerlo en marcha a lo largo de los años, no hay palabras de gratitud que basten. Pero lo intentaré con un sincero "gracias", no sólo de mi parte, sino de parte de todas las familias y personas a las que han ayudado, y de parte de los niños a los que han hecho sonreír en momentos de necesidad.

Al celebrar el año de nuestro 25° aniversario, estamos entusiasmados y enfocados en nuestra próxima generación de "Growing Home" ahora una organización sin fines de lucro con un conjunto de programas que están aumentando al máximo su capacidad y ampliando nuestro aprendizaje y nuestros éxitos. En el 2022, casi 250 voluntarios proporcionaron más de 6,000 horas de tiempo a la misión de Growing Home. Y más de 40 organizaciones asociadas se unieron a nosotros en nuestro esfuerzo integral para responder a las necesidades de nuestra comunidad. ¡Estamos agradecidos con cada uno de ustedes, nuestros partidarios, que invierten continuamente en aumentar nuestra capacidad para servir a nuestra comunidad!

Hay muchas cosas que me gustaría compartir esta noche. Por encima de todo, quiero decir que estoy muy orgullosa de formar parte de la comunidad y que mi corazón está lleno de esperanza mientras avanzamos hacia los próximos 25 años de Growing Home. Y por último, pero no por ello menos importante, una cita de la Madre Teresa: "Lo que cuenta no es cuánto haces, si no cuánto amor pones en lo que haces. Gracias".

En un acto conmemorativo a principios de semana con el personal de GH, Veronica Perez transmitió el siguiente mensaje:

"Kathleen veía la creación de GH como el privilegio de toda una vida, y estaba increíblemente orgullosa de las contribuciones que hemos hecho para mejorar las vidas y el bienestar de las familias del norte de Denver. Confío en que nuestro personal y lideres excepcionales y dedicados continuarán avanzando nuestros programas como tributo al espíritu y determinación de nuestra fundadora."

La Sra. Pérez añadió: "Desde que conocí a Kathleen en el 2022 y me convertí en miembro de la comunidad de Growing Home, he estado asombrada. Kathleen era como una fuerza de la naturaleza, una eficaz y decidida defensora de los niños y las familias, y una verdadera visionaria. También era una amiga muy querida. Sin duda, su impacto en nuestra comunidad ha sido enorme y, sinceramente, incomparable. Aunque me hubiera gustado que Kathleen hubiera podido continuar su increíble y eficaz dirección de GH durante las próximas décadas, es un honor para mí dirigir los programas que ella amaba."

A la Sra. Drozda le sobreviven su marido Gregg Drozda, su hermana, Carol (Mark) Rickman, sus amigos y familiares que la querían profundamente.

La familia desea que cualquier donación en memoria de Kathleen se haga hacia Growing Home o a una organización caritativa favorita para continuar con su legado.